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Fotografia è già femminile

L’istante irripetibile

Nove e quindici. Stretta in se stessa, in raccoglimento. Assorta nell’osservare l’ondulazione disordinata e tagliente delle onde, sospesa tra il bianco argenteo e un azzurro quasi solido. In questo sogno senza confini si accende, d’impulso, una forza contraria: una vitalità eterogenea che spezza l’inquadratura. Avvolta nel contrasto grafico di un abito a piccoli quadri, nel punto più alto e nitido dei sensi, a un tratto un palpito di gioia mi agita. Tutta l’ebbrezza del riso, tutta l’ebbrezza del pianto. Una dimensione universale.
Alle nove e quattordici la luce era diversa; alle nove e sedici l’onda si era già infranta.
Cambiando respiro.

«Chiusa come un baco da seta in un bozzolo filato.
Avevo anche io un’altra faccia, un’altra voce, quella d’allora, scrivendo:
le cose mutate erano di nuovo come furono, le cose finite ricominciavano.»
_{Matilde Serao, Pref. Il romanzo della fanciulla, Ottobre 1885}

L’estensione dello sguardo

Con autenticità e consapevolezza, Susan Sontag, tra le pagine di Sulla fotografia, ci lascia un’importante riflessione: «Le fotografie sono forse i più misteriosi tra gli oggetti che formano, dandogli spessore, quell’ambiente che noi definiamo moderno. Esse sono in realtà esperienza catturata, e la macchina fotografica è l’arma ideale di una consapevolezza di tipo acquisitivo. Fotografare significa infatti appropriarsi della cosa che si fotografa. Significa stabilire con il mondo una relazione particolare che dà una sensazione di conoscenza, e quindi di potere.»²
Ogni scatto è esperienza catturata. Scherzo di Follia³ lo dimostra: l’atto di guardare diventa, finalmente, un atto d’autore.

L’alba della fotografia

«Ci sarà una nuova era e le donne voleranno verso la fotografia»
_{– Eva Watson-Schütze, Filadelfia, 1894}

L’autonomia di questo linguaggio⁴ nasce quando la fisica della camera oscura incontra la chimica della materia⁵. È una stanza che si fa corpo: dalle intuizioni chimiche sui sali di metallo di Elisabeth Fulhame⁶ fino al primato botanico di Anna Atkins⁷ e alla libertà espressiva di Julia Margaret Cameron⁸.

Nella rapida ascesa della macchina fotografica, le vecchie regole sociali saltano. Dalla sensibilità domestica di Lady Hawarden⁹ e dalla regia d’immagine della Contessa di Castiglione¹⁰, fino alla nobiltà amatoriale di Anna Maria Borghese¹¹ e ad autrici pionieristiche come Bertha Wehnert-Beckmann¹² o Gertrude Käsebier¹³, le donne trovano nella fotografia uno spazio senza barriere.

All’alba del Novecento, questo mezzo non era più soltanto un’arte giovane: era diventato una stanza senza padroni, il punto di partenza per una rivoluzione dello sguardo.

Istantanee di fanciulle. Visioni oltre il tempo

Nel Novecento lo sguardo si fa impegno, corpo e strada. Tina Modotti¹⁴ imprime alla fotografia un impatto politico ed esistenziale ferocissimo; Dorothea Lange con la sua Madre Migrante si fa testimone dolente della storia, mentre Vivian Maier¹⁵ cattura in incognito l’anima nascosta della città attraverso l’obiettivo della sua Rolleiflex.

Accanto a loro, l’antiritratto tagliente e privo di filtri di Lisette Model¹⁶ e le visioni della Photo-Secession – da Eva Watson-Schütze ai linguaggi dell’orizzonte asiatico¹⁷ – dimostrano che la sensibilità femminile sa dialogare con la pittura, scardinare i canoni ed espandere i confini artistici oltre ogni frontiera.

Si può anche sfiorare la perfezione, ma il vissuto, la memoria, l’empatia e la carne?

Dal greco phôs (luce) e graphḗ (scrittura): la ricerca originaria, il battito intimo dell’immagine fissa continua a evolversi.

La fotografia al femminile non è ancora finita.

NOTE E RIFERIMENTI:

1. Louise Dahl-Wolfe, McCardell Suit with Scarf Over Face, 1945
2. Susan Sontag, Sulla fotografia, Einaudi, Torino, 1978.
3. Scherzo di Follia: ritratto ideato da Virginia Oldoini e Pierre-Louis Pierson (1861–1867), Metropolitan Museum of Art, New York.
4. Autonomia del linguaggio: la natura abitabile e costruttiva della camera oscura.
5. Fisica e chimica: l’evoluzione dello strumento da ambito scientifico ad artistico.
6. Elisabeth Fulhame: chimica (1794), studi sui sali di metallo e fotosensibilità.
7. Anna Atkins: botanica e pioniera della cianotipia (1843–1853).
8. Julia Margaret Cameron: ritrattista attiva dal 1863.
9. Lady Hawarden: fotografa di scene domestiche nella Londra vittoriana.
10. Contessa di Castiglione: Virginia Oldoini e le sue messe in scena fotografiche a Parigi.
11. Anna Maria Borghese: figura dell’aristocrazia italiana legata alla fotografia amatoriale.
12. Bertha Wehnert-Beckmann: tra le prime donne ad aprire uno studio professionale a Lipsia (1843).
13. Gertrude Käsebier: figura chiave del pittorialismo e della Photo-Secession.
14. Tina Modotti: fotografa e attivista tra Italia, USA e Messico.
15. Vivian Maier: celebre fotografa di strada il cui archivio è stato scoperto a Chicago nel 2007.
16. Lisette Model: maestra del reportage urbano e dell’antiritratto.
17. Orizzonte asiatico: la diffusione globale delle istanze pittorialiste tra Otto e Novecento.
18. Toni Frissell: Dolphin Tank, Marineland, Florida, ottobre 1939
19. Finalità culturale ed editoriale: L’uso delle immagini e dei testi, nel presente articolo, avviene a scopo puramente divulgativo, critico e di commento storico-artistico, con piena citazione delle fonti e nel rispetto e la tutela del diritto d’autore di ogni opera artistica e letteraria.
    
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